국내 연구진의 기술력 입증하며 코로나 백신 상용화에 앞장
[스마트경제=복현명 기자] 남재환 가톨릭대학교 의생명과학과 교수 연구팀이 SK바이오사이언스가 개발한 코로나19 백신 개발에 대한 효능 평가 결과를 ‘Science Advances(IF=13.117)’에 발표했다.
이 백신은 코로나바이러스의 스파이크 단백질에서 세포 수용체(ACE2)와 결합하는 RBD 부분에 파상풍균의 독소 부분(tetanus toxoid epitope P2)을 결합해 면역 반응을 증가 시킨 단백질 기반 합성항원 백신(RBD-P2)이다.
백신의 효능 평가와 함께 남 교수 연구팀은 코로나19의 뉴클레오캡시드 단백질(SARS-CoV-2 nucleocapsid protein, N)의 면역 증강 효과에 대해서도 분석을 실시했다.
SK바이오사이언스가 백신 제조에 사용한 합성항원 단백질은 모두 곤충세포에서 생산했으며 백신 후보인 RBD-P2에 면역증가제로 알럼을 섞은 백신(RBD-P2+Alum)과 여기에 뉴클레오캡시드 단백질도 함께 넣은 타입의 백신(RBD-P2/N+Alum)을 제조했다.
남 교수 연구팀이 두 타입의 백신을 원숭이에 2회 접종하자 중화항체가가 회복기 환자들의 혈청보다 RBD-P2+Alum는 5배, RBD-P2/N+Alum은 10배 높게 나왔으며 최초 접종 후 9주차에서도 각각 1.5배, 3배 높게 유지되는 것을 확인할 수 있었다. 또한 뉴클레오캡시드 단백질이 들어간 백신(RBD-P2/N+Alum)에서 좀 더 높은 세포성 면역이 유도됐고 더 빠르게 바이러스를 제거할 수 있었다.
현재 이 백신(NBP2001)은 국내에서 자체 개발한 최초의 단백질 기반 백신으로 서울대학교병원에서 진행 중인 1상 임상시험을 통해 사람에서의 안전성, 면역원성을 확인중이다.
백신의 개발과 생산은 SK 바이오사이언스에서 수행했으며 남재환 가톨릭대 교수팀을 중심으로 홍정주 한국영장류센터 박사팀과 이상명 충북대학교 교수팀에서 백신의 효능을 평가했다.
복현명 기자 hmbok@dailysmart.co.kr
