[스마트경제] 김균환 건국대학교 의학전문대학원 약리학 교수 연구팀이 스페인 독감 바이러스에서 독성을 일으키는 핵심 인자와 그 원리를 규명했다.

1918년 발생한 스페인 독감은 인류 역사상 가장 치명적인 감염병으로 5000만명 이상의 사상자를 기록한 것으로 알려져 있으며 고 위험성 독감(인플루엔자) 감염은 막대한 인명 피해와 국가 경제적 손실을 초래할 수 있어 그 병인과 치료 개발 연구가 절실한 상황이다.

이에 김 교수와 박은숙 교수(제1저자), 성백린 연세대 교수, 김광표 경희대 교수 연구팀은 스페인 독감 바이러스의 ‘PBI-F2'라는 단백질에 돌연변이가 있음을 주목해 우리 몸의 항바이러스 역할을 하는 인터페론 베타를 강력하게 저해해 바이러스의 병독성을 증가시키는 것을 밝혀냈다.

스페인 독감 바이러스와 같이 PBI-F2 단백질의 특정 위치 아미노산에 돌연변이가 있을때만 이 특성이 나타나며 돌연변이가 없는 병독성이 약한 일반적인 인플루엔자는 이런 성질을 나타내지 않은 것으로 확인됐다.

김균환 건국대 교수는 “이번 연구는 스페인 독감의 새로운 병인 기전을 규명한 것으로 향후 새로운 형태의 고 위험성 인플루엔자 감염 치료제 개발에 응용될 수 있으며 특정 위치의 돌연변이 규명을 통해 스페인 독감과 같은 고위험군 바이러스를 조기에 검출하고 이를 예측할 새로운 방법을 제시할 수 있을 것으로 판단된다”고 말했다.

복현명 기자 hmbok@dailysmart.co.kr

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