[스마트경제=복현명 기자] 한국은행 금융통화위원회(금통위)가 24일 기준금리를 연 1.25%로 동결했다.
한은 금통위는 이날 오전 서울 중구 한은 본부에서 금통위 정례회의를 열고 현 기준금리 연 1.25%를 유지했다. 이번 동결로 사상 첫 세 차례 연속 인상은 피했다.
앞서 한은은 지난 2020년 3월 16일 기준금리를 한번에 0.5%포인트 낮추는 빅컷(1.25%→0.75%)을 단행했고 같은해 5월 28일 추가 인하(0.75%→0.50%)를 통해 2개월만에 0.75%포인트 낮췄다.
또 지난해 8월과 11월, 올해 1월 0.25%포인트씩 인상해 코로나19 위기 이전 수준인 연 1.25%로 올린 바 있다.
한은 금통위가 기준금리를 동결한 것은 코로나19 일일 신규 확진자수가 사상 최대인 17만명을 돌파하는 등 확산세가 꺾이지 않고 있어 금리인상이 자칫 살아나는 경제에 찬물을 끼얹을 수 있기 때문이다. 이미 두 차례 연속으로 기준금리를 인상한 만큼 이번 금통위에서는 기준금리 인상의 파급효과를 점검하는 차원에서 숨고르기에 나선 것으로 보인다.
코로나19로 인한 대내외 불확실성은 여전한 상황이다. 코로나19 일일 신규 확진자 수는 처음으로 17만명 대를 넘어섰다. 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 23일 0시 기준 코로나19 신규 확진자 수는 17만16명이다.
반면 물가는 여전히 3%대 높은 수준을 지속하고 있어 기준금리 인상 압력으로 작용하고 있다.
24일 통계청에 따르면 소비자물가는 지난해 10월 3.2%로 3%대를 넘어선 이후 11월(3.2%), 12월(3.7%), 올해 1월(3.6%) 등으로 올라 4개월 연속 3%대를 기록했다. 지난해 연간 물가 상승률은 2.5%, 근원물가 상승률은 1.8%에 달했다. 이는 한은의 물가안정 목표(2%)를 크게 상회 하는 수준이다.
급격한 기준금리 상상은 상승세를 보이고 있는 시장금리를 더 자극하고 대출이자 인상으로 이어져 일반 가계나 자영업자의 이자 부담을 키울 우려가 있다.
이번에 기준금리를 올리지 않았지만, 미국 등 주요국의 통화정책 전환이 가속화 되고 있어 연내 추가 인상 가능성은 여전히 높다.
미국 연방준비제도(Fed·연준)는 내달 15~16일(현지시간) 열리는 미 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 인상하는 것이 확실시 되고 있다.
한은도 추가 기준금리 인상 가능성을 시사해 왔다.
이주열 한은 총재는 지난달 14일 금통위 직후 기자회견에서 "기준금리를 올렸지만 성장·물가 등 실물경제 상황에 비하면 여전히 완화적인 수준"이라며 "기준금리를 한 차례 더 올려 1.5%가 되더라도 긴축으로 볼 수 없다"고 언급한 바 있다.
이날 금통위의 기준금리 동결에 따라 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리(0.00~0.25%)와의 격차는 1.00~1.25%포인트로 유지됐다.
한편 이번 금통위는 이주열 한은 총재의 임기내(3월 말) 마지막 금통위다. 취임 당시 2.50%였던 기준금리를 코로나19 위기로 사상 최저치인 0.50%까지 인하했다가 1.25%까지 끌어올린 상황에서 퇴임을 맞게 됐다.
복현명 기자 hmbok@dailysmart.co.kr
